＜オリックス０－２ソフトバンク＞◇１７日◇京セラドーム大阪

　ソフトバンク山田大樹投手（２３）が粘りに粘って２勝目を勝ち取った。じりじりした展開の０行進。山田は我慢した。

　６回は先頭の坂口に二塁打され、１死三塁の大ピンチをしのいだ。その直後にペーニャのどでかい決勝２ラン。「今日は非常に情けない投球。ペーニャと（細川）亨さんに感謝です」と表情を緩めた。

　ボール先行の苦しい投球だった。４四球を含め、３ボールが９度。「フォーク、カーブ、チェンジアップでストライクが入らなかった」。頼りにしたのが生命線の真っすぐとスライダー。右打者の内に切れ込むスライダーで２度、見逃し三振を奪った。「冷静に場面を考えながら、弱気にならずにいった」。苦しみながらも、７個の０を並べた価値ある投球だった。

　オリックス戦は昨季１勝２敗ながら防御率６・４１。「ヘスマンですよ、ヘスマン」。昨季３本塁打７打点を稼がれた助っ人が抜けたチームに、苦手意識もなかった。「今日は完封しなければいけない試合」。そのお題は次回に持ち越す。