＜中日４－１巨人＞◇１９日◇ナゴヤドーム

　中日平田良介外野手（２４）が勝ち越し４号２ランを放った。同点の２回裏に巨人小野のスライダーを左翼席へ運んだ。ここ４戦で３本塁打。阪神ブラゼルに並び、本塁打争いでリーグトップに立った。不調から突然の覚醒には「きっかけ」があった。

　ほんの１週間前まで、平田はまったくバットが振れていなかった。７年目で初スタメンを飾った開幕戦こそ本塁打を放ったが、以後はさっぱり。不振で代打を送られスタメン落ちも味わった。そんなとき、ＯＢの立浪和義氏（４２＝野球評論家）から助言を送られた。

　立浪氏

　上半身に力が入り過ぎているぞ。もっと力を抜いて下で打たないと。

　初めて開幕からレギュラーを張り続ける心身の疲労。そして何より打ちたい、結果を出したいという焦りが本来のフォームを忘れさせていた。

　平田

　自分では気付かない部分でした。立浪さんに「下を使って、その大きな体をもっと生かさないと」と言ってもらった。本当にありがたかったです。

　助言を受けた直後の１４日。平田は朝起きた時に思い付いた。「打席で重心を落とそう」。立浪氏に言われた通り、下半身主導のスイングをするためだった。練習で数センチ重心を低くしたフォームを試すと、ボールがよく見え、打球のスピードも上がった。希望の光が見えた。しかし、この日はスタメン落ち。代打で出場するもサインはスクイズで、しかも失敗に終わった。

　新打法を実践したのは、スタメン復帰した翌１５日の阪神戦だった。すると第２打席で大阪桐蔭の先輩、岩田からバックスクリーンへの１発が出た。ここから本塁打が続く。

　平田

　（この日は）自分でも打った瞬間に入ると思いました。いい感じで振れていますね。

　先輩の助言、そして、それを生かすためのひらめき。ちょっとした「きっかけ」が、選手を大きく変える。