＜阪神３－２西武＞◇２７日◇甲子園

　バーゲンに行く主婦のように阪神能見篤史投手（３３）は、耳寄り情報を逃さなかった。打者の話を聞き逃さない。「甲子園のデーゲームはボールが見づらい…。影が入るからね」。晴れた甲子園。季節にもよるが、５回あたりになると、バックネット裏の銀傘の影が投手と打者の向き合う１８・４４メートル上にかぶる。視界に微妙な影響を受ける打者心理を知り、マウンドで精神的優位に立った。

　この日、中盤に入ると圧巻の内容だ。能見は「打者がね、そう言っていたんですよ」と話す。まさに打者が不利な５回は３者連続で空振り三振を奪う。片岡を外角低めフォークで仕留めるなど、投球術がさえ渡った。

　「チェンジアップもうまく使えた。ボール球を振らせて三振になった。下半身をしっかり試合後半から使える感覚になった」

　奪三振ペースは衰えない。昨季、４８本塁打でキングに輝いた中村には６回に外角直球で見逃し三振、９回はフォークで空を切らせた。

　１回に３安打を浴びて２点先制されたが、２回以降は立ち直る。球は低めに集まり、昨年８月９日中日戦（ナゴヤドーム）以来の１２奪三振。代打を送られた９回のサヨナラ勝ちで白星が転がり込み、今季４勝目を挙げた。「初回に２点を取られている。ブルペンでもあまりいい感じじゃなかったけど（試合の）マウンドで修正できた。次回につながるようにしたい」。今日２８日の３３歳誕生日を力強い投球で前祝いした。昨季、完封勝利を挙げた西武戦でまたも完投し、いまや「レオキラー」だ。【酒井俊作】