＜巨人４－６西武＞◇８日◇東京ドーム

　巨人沢村を攻略して３連勝だ。西武が、交流戦首位の巨人に競り勝ってパ・リーグ最下位を脱出した。１－１の５回、栗山の犠飛で勝ち越すと、中島裕之内野手（２９）が豪快に左中間スタンド上段に２ランを運んだ。昨季は２戦２敗と歯が立たなかった沢村を５回ＫＯ。中島は７回に２打席連続となるソロ本塁打を放って突き放した。

　忘れかけていた感覚だった。推定飛距離１３５メートルの特大弾にも、中島は二塁まで駆け足で回った。１点リードの５回１死二塁、沢村のスライダーをジャストミート。「良かったぁ。久しぶりで気持ち良かったです」。通算１５１本塁打を放ってきた男でも、２７試合ぶりの感触は格別だった。ネクストバッターズサークルで迎えた中村に笑顔でガッツポーズ。昨年２敗を喫した沢村に引導を渡す１発だった。

　モヤモヤを吹き飛ばすには十分だった。７回、２番手の星野のスライダーを代名詞ともいわれる右方向へ。今季初の２打席連続本塁打を右中間席に運んだ。１回の左二塁打、９回の中前打を含め、今季初の４安打。今季最多タイの１４安打を放ったチームを引っ張ったのは、背番号「３」だった。

　特大弾を生んだのは、昨オフからの徹底的な肉体改造の成果だった。ポスティングでの大リーグ挑戦を表明後、気持ちが落ち着く日々はなく、無心になるために没頭したのが、ウエートトレーニングだった。「体を鍛えたろうと思って」と笑ったが、シーズン中も継続。４月３日、西武ドームでのロッテ戦が暴風雨で中止になった時も、都内のトレーニング施設に足を運び、黙々と汗を流した。

　パワーを生かすためにスイングの微調整にも取り組んだ。数日前から長尺のバットでのティー打撃を開始。「ちょっと（スイングが）小さくなってたから。練習から大きく振ろうと思って」と平然と言ったが、すぐに結果で証明するのが「天才」と称されるゆえんだ。

　救援陣が２点差に迫られたが、交流戦首位を走る相手に快勝。オリックスが敗れ、最下位を脱出した。渡辺監督は「しっかり打つべき人が打てば、盛り上がる」と評価。本家“おかわり”のお株を奪う２連発で、王者を倒した。【久保賢吾】

　▼中島が２打席連発を含む４安打。中島の１試合２本塁打は昨年５月２１日中日戦以来で通算７度目だが、そのうち４度が交流戦。１試合で２打席連発は０９年６月２１日ヤクルト戦、１１年５月２１日中日戦に次いで３度目。パ・リーグ同士の試合では９４３試合に出場して１度も記録したことがない２打席連発を、交流戦では３度マークしている。