＜楽天５－０日本ハム＞◇１５日◇Ｋスタ宮城

　タイムリーが出ない、出ない、出ない…。日本ハムは散発４安打で打線のつながりを欠き、今季７度目の完封負けを喫した。１５日の楽天戦（Ｋスタ宮城）は、今季初対戦の４年目左腕・辛島の前に走者を出しながら、５度の得点機にあと１本が出なかった。今３連戦で計３得点と打線が沈黙。特に得点圏打率は７分７厘と深刻な状態に陥った。３位楽天とは再び０・５ゲーム差に詰まった。

　試合後、ダッグアウト裏に姿を消した栗山英樹監督（５１）は、すぐに打線が好機で凡退した場面の検証を始めた。「形はつくれているのに、（本塁に）これだけ返せないのも珍しい。何にそんなに苦しんだのかをちょっと見ていた。１点が重くなった」。今季７度目の０封負け。厳しい表情のまま、帰りのバスに乗り込んだ。

　“お膳立て”はできても、フィニッシュがうまくいかない。プレーボール直後の１回の攻撃が、その後の苦難を暗示していた。先頭の田中が左前打で出塁すると、杉谷が犠打を決めて１死二塁の先制機。しかし、糸井が外角のスライダーを打たされて左飛に倒れると、中田はチェンジアップに空振り三振を喫した。

　楽天辛島とは１０年に２試合、３回と２／３イニングの対戦があるだけ。田中打撃コーチは「（変化球の）キレがいいから振ってしまう。うまく対応できなかった」。４打数無安打の小谷野も「打者との駆け引きがうまい」と話したように、抜群の制球力で変化球を低めに集められ、翻弄（ほんろう）された。

　相手のミスが出た２回にも１死二塁、５回にも安打と犠打で同じく１死二塁、６回には安打と盗塁で無死二塁の好機をつくったが、それぞれ得点機での１本は出なかった。３位楽天との３連戦に負け越し、ゲーム差は再び０・５。この３連戦は計３得点に終わり、特に得点圏打率は７分７厘と、１割にも届いていない。指揮官は「オレが悪い」と語ったが、各打者も責任を痛感する一戦になった。

　球宴休みまで、残り２試合。今日１６日からは、札幌ドームに戻って相手が西武に変わる。栗山監督は「いい流れで（前半戦を）終わりたい。そうなるように頑張る」。混戦パ・リーグで上位をうかがうために、しっかりと２位を守って折り返しを迎えたい。【本間翼】