＜ロッテ２－４ソフトバンク＞◇２９日◇ＱＶＣマリン

　ソフトバンク松田宣浩内野手（２９）が“夏季休暇”からお目覚めだ。先制の９号２ランに中押し適時二塁打と３打点の働きで、後半戦初勝利をもたらした。チームの連敗は３でストップ。３試合１３打席連続で無安打だったバットマンが球を前でさばく、自称「マエ・テ・ギュン打法」をさらに進化させ、トンネルを抜けた。

　試合開始７分で弾丸ライナーが左翼席へ飛び込んだ。１回１死二塁。獲物はロッテ吉見の外角チェンジアップだ。松田はグッと引き上げた左足を大きく踏みだし、体を傾けながら飛びついた。「体勢を崩しながらも、捉えたという手応えがありました」。鮮やかな速攻２ランで先制。流れを呼び込み、自らを乗せた。

　ここまで後半戦１安打。チームの未勝利に責任を感じていた。打球が野手の正面を突くだけでなく、頭上を超えるはずの当たりも失速。「差されていた感じ。手に衝撃があったので、前でとらえようと思った」。ボールを投手寄りのポイントでとらえる「マエ・テ・ギュン打法」を従来より「ボール２つ、３つ前へ」と意識を早めた成果だった。

　球宴は１２球団でただ１人、全３試合にフル出場。秋山監督は「マッチ（松田）は頑丈だから」と不安視していなかったが、松田は「今ごろ球宴疲れがきています。打球に力がない」と体の変化を感じていた。改良した「超前さばき」は差し込まれていた打撃のズレを修正するため。積極的な姿勢でトンネルを抜けた。

　４試合、１４打席ぶりに「Ｈ」マークを点灯させると、５回１死二塁では代わったばかりの中郷から左翼線へ適時二塁打を放ち、再びリードを２点に広げた。引き分け以下なら自力優勝の可能性が消える瀬戸際で、３打点。連敗を３で止め、ようやく後半戦初勝利をもたらすことができた。

　嘆き節が板につきかけた秋山監督も「マッチの１発が大きかった。１発は大きい！」と久々に張りのある声だ。松田が本塁打を打てば、今季８勝１敗。「クリーンアップを任されているので打点を意識しています。その意味でタイムリーもよかった」。復活したチーム首位打者が反攻の鐘を打ち鳴らした。【押谷謙爾】