＜巨人２－２中日＞◇１日◇東京ドーム

　ああ、東京ドーム連勝があと２死で…。中日は、１点リードの９回に岩瀬仁紀投手（３７）が同点を許し、守道竜は白星を逃した。先発にエース吉見を立て、５回までに２点をリード。完全な勝ちパターンを首位巨人に覆された。高木守道監督（７１）は怒りのノーコメント。誰もが言葉を失うドロー劇だった。

　守護神が天を仰いだ。１点リードの９回。１死から長野のゴロをさばいた岩瀬の一塁送球がそれた。走者を二塁まで進めると、続く代打谷に甘く入った直球を左翼フェンスに直撃された。あとアウト２つで勝利というところから暗転。土壇場で引き分けに持ち込まれた。

　この展開に我慢できなかったのが高木監督だ。試合が終わってすぐにベンチを立つと、顔を真っ赤にさせて激怒した。

　「ノーコメント。しゃべりたくない」

　それだけ話すと、その後は問いかけにもこたえなかった。口を結んだまま、帰りのバスに乗り込んだ。指揮官が試合後に取材を拒否したのは、コーチへのサインが伝わらず途中からサインを出すことを放棄した５月３日阪神戦（ナゴヤドーム）以来、２度目。それだけショッキングな引き分けだった。

　岩瀬も動揺を隠しきれない。球宴中に左肘の異常を訴えていたが、前日７月３１日に１３日ぶりに登板した。ようやくイニングの頭からマウンドを任され、ここを抑えればという大事な場面に背信。「（悪送球は）握り切れていなかった。ああなって申し訳ない…」と下を向いた。

　沈痛なムードが漂うなかで権藤投手コーチだけは違った。「これからも使う。このチームにとって岩瀬は切り札。この切り札を復活させないと、このチームは（巨人に）くっついてはいけない」。首位巨人とのゲーム差は代わらず４・５。残された試合はあと５３試合。守護神の完全復活なくして逆転Ｖはない。【桝井聡】