中日吉見一起投手（２７）が巨人追撃へ、チームの勢いを加速させる。現在、９勝の大黒柱は明日２２日阪神戦（京セラドーム大阪）での先発が確実。５年連続２ケタ勝利をかけ、阪神打線に立ち向かう。中日の５年以上の連続２ケタ勝利は吉見で６人目となり、現楽天監督の星野仙一（６５）に並ぶ。燃える男に肩を並べ、逆転Ｖへの流れを呼び込む。

　命運はこの男が握っている。大黒柱・吉見が首位巨人追撃の使命を担い、阪神打線に立ちはだかる。４連勝中で、ここ２試合は完投勝利。夏場を迎え抜群の安定感を発揮している右腕はこの日、ナゴヤドームで調整。準備を終えて、報道陣に囲まれると「勝てるようにするだけです」。このフレーズを、３度も繰り返した。

　まるで自分に暗示をかけるようだった。明日の阪神戦には大記録がかかる。現在９勝で山内と並びチームの勝ち頭。もう１つ勝てば、５年連続２ケタ勝利。７３年から７７年にかけて達成した星野仙一に肩を並べる。中日の連続２ケタ勝利５年以上は、９年連続の杉下茂氏を含み過去５人しかいない。４年でも郭、今中（現２軍投手コーチ）、川上とそうそうたるメンバーが並ぶ。この話題は「勝ってから聞いてください」と封印したが、成し遂げることができれば一気にチームに勢いが生まれるはずだ。

　真のエース襲名への１勝となる。吉見は前監督の落合博満氏（現日刊スポーツ評論家）から何度も「５年連続２ケタ＝エース」と厳しく叱咤（しった）されてきた。これまでかたくなに「エース」と呼ばれても「まだ違う」と言い続けてきた。独走態勢に入りつつある巨人をとらえ、仕留めるには、やはり「エース」という存在が必要。「調子がいいから勝つ、悪いから打たれたでは話にならない。そういうピッチャーではないので」。どんな状況であろうと勝ち、１０勝目でチームの追撃態勢を加速させてみせる。【八反誠】