＜オリックス７－１西武＞◇２６日◇京セラドーム大阪

　オリックスの連敗を３で止めたのは、推定年俸２２０万円の格安助っ人だった。イタリア出身のアレッサンドロ・マエストリ投手（２７）が、プロ初の完投勝ち。最速１４９キロの直球とスライダー、チェンジアップを低めに集め、西武打線を４安打１失点に抑えた。「完投なんて、昨年１２月のオーストラリアのウインターリーグ以来。本当にうれしい」と喜んだ。

　チームは「投壊現象」が続き、自力ＣＳ出場の可能性が消えている。２１日・日本ハム戦は５回の１イニングで１１失点。翌２２日の同カードも６回の１イニングに６失点。この試合まで６試合の１試合平均失点は９。金子、西、井川、寺原が出場選手登録を抹消され、巻き返しへの材料が見えていなかった。

　マエストリの強みは、重苦しさを吹き飛ばす明るい性格だ。今季所属した四国ＩＬｐｌｕｓ香川で覚えた「うどん」を食べ歩き、ストレスとは無縁。この日は母国イタリア代表のチームカラーである青いグラブで登場。「この色が好きだから」と自慢した。岡田監督はこの日も会見を開かなかったが、こんな格安助っ人に救われるとは思っていなかったかも…。【村野森】