２軍降格中の日本ハム斎藤佑樹投手（２４）が２６日、冷静に自己分析した。前日２５日にイースタンリーグ・ヤクルト戦（鎌ケ谷）で６回１１安打７失点と打ち込まれショックは大きかった様子。「今年のシーズンを、まだ諦めていない」と言いながらも「今は１軍に上がるとかいうより、自分の実力を上げることをメーンに考えないといけない」。１軍再昇格への強い思いを封印し、技術力アップを目指す覚悟を決めた。

　次回の２軍戦登板は９月４日西武戦（西武第２）の見込み。この日、千葉・鎌ケ谷の２軍施設でポール間走や遠投を行った斎藤は、日課のネットスローで約５０球を投げて体重移動を確認した。「上に上げるのは簡単だけど、それじゃあ意味がなくなっちゃう」という栗山監督の考えに、斎藤も同調。「実力をしっかり見つめ直したい」。自分自身と向き合う作業が、糧となることを信じている。