＜ＤｅＮＡ４－２阪神＞◇２８日◇横浜

　敗戦を見届けた横浜のファンが断を下した。引き揚げる三塁ベンチの上から「最下位や！」とヤジが飛んだ。１点差、８回１死二、三塁で平野恵一内野手（３３）が中前打！

　同点に追いついたが、三塁を狙った俊介外野手（２５）がタッチアウトで反撃ムードはシューン。しかも刺した荒波の守備をほめるしかない猛虎軍…。４ゲーム差のアドバンテージはあるけど、嫌～な予感が漂ってきた。

　「最下位、最下位や！」。試合終了の瞬間、スタンドから阪神ファンの罵声が飛んだ。最下位ＤｅＮＡに競り負けた。記録に表れないミスが重なっての敗戦は、虎党がひとあし先にテール転落を予言してもおかしくない内容だった。

　勝敗を分けたのは８回の攻防だった。１点を追う攻撃、１死二、三塁から平野がセンター前へライナーを放った。中堅荒波が猛然と突進してきたが、打球はあと少しのところでワンバウンド。これを見て、三塁走者大和が生還した。ところが、二塁走者俊介は１度戻ろうした後に、三塁を狙ってタッチアウト。同点に追いつき、なおも１死一、三塁のはずが２死一塁に…。結局、勝ち越し点は奪えず、その裏に榎田がラミレスに決勝２ランを浴びてしまった。

　「何とか追いついたんだけど、打球判断がね。難しいんだけど（三塁に）行けなかったら、無理して行かんでもいい。代走とか、守備固めでいく選手だから、そこらへんだよね」

　和田豊監督（４９）は真っ先に流れを止めてしまった走塁ミスに触れた。同点に追いつきながら、逆転できない。肝心なところでミスが絡むという象徴的なシーンだった。

　「練習するしかない。ゲッツーが一番だめな場面。センターが勝負かけてきたと思って戻ったんですが」

　俊介は反省したが、この打球の判断を難しくして“ミス”を生んだのは相手の守備力でもあった。

　「相手のことをほめるわけじゃないけど、あの守備を見せられたら判断に迷うというのもある。うちは逆にああいうところを見習っていかないといけない」

　関川コーチは言った。確かに荒波は６回平野、７回新井と、ともに安打性の打球を好捕していた。８回も、もしかしたら捕られる…という心理にさせるほどのチャージだった。守りで相手を“攻撃”することができる荒波の守備力。今の阪神にはない武器を見せつけられた。

　まだ、４ゲーム差で５位にいる。ただ、地力の差が出る接戦で敗れた。守備、走塁、記録に表れないミスが積み重なっての負けだった。最下位相手にもがき、そして敗れ去る猛虎が悲しい。【鈴木忠平】