＜ヤクルト６－２中日＞◇１日◇神宮

　守道竜がヤクルトに手痛い黒星を喫し、首位巨人と最大７・５ゲーム差が開いてしまった。前日も９回に追いつかれる痛恨ドロー。週初めの巨人３連戦で勝ち越した勢いも消え失せた。高木守道監督（７１）は「せっかく巨人に２つ勝ったのに」との問いに、苦笑いを浮かべて言った。「巨人（に）さえ勝てばいいんですよ」。

　えっ、もう優勝はあきらめた？

　解釈に戸惑う報道陣を振り返ると、もう１度同じ言葉を残してバスに消えた。「巨人（に）さえ勝てばいいんですよ」。

　残り２７試合で直接対決があと３試合しかない。７・５差はかなり厳しい数字だ。言葉の意味は、ＣＳで巨人に勝っての日本一を見据えているということか。だが１０ゲーム差をひっくり返した昨年のように、逆転Ｖこそ竜のお家芸だけにギブアップにはまだ早い。なかばヤケ気味の衝撃発言が出るほど、監督もショックな敗戦だったことは間違いない。

　先発岩田が１回、いきなり４番ミレッジに先制３ランを被弾。「ヨーイドンで３点。今のうちの状態で逆転するのは厳しい」。今季３点差以上の逆転勝ちがないチームにとって、開始１０分で終戦の展開となった。何とか１点差まで追い上げたが、７回はソーサが再びミレッジに走者一掃二塁打を浴び、４３試合目で初の３失点。見せ場もなく、終始防戦一方だった敗者の列に、「ヤル気あんのか！」と神宮の中日ファンから激しいヤジが飛んだ。

　「チグハグだね。逆転が期待できるブランコも、打ち出してから意識し出して力んどる。ボール球を振り出したし」。前日は松井佑を公開説教するなど怒り全開だったが、一転して達観モード。本当にあきらめたんですか？

　白旗を挙げるのはまだ早いですよね、監督！【松井清員】