＜ソフトバンク２－１西武＞◇１７日◇福岡ヤフードーム

　表情を変えない男が感情をむき出しにした。ソフトバンク摂津正投手（３０）は７回、追いつかれるピンチを背負った。２死三塁で打席は最初の打席で左越え二塁打された斉藤。最後は魂の１４１キロで空振り三振。珍しくほえた。「自然に出ました」。試合後は、いつものクールな表情で振り返った。

　１点を与えなかった。３回に１点差とされてから、その１点を守る投球が続いた。味方打線もチャンスを作りながら、あと１本が出ない。流れが傾きかけたのが７回。１死二塁で代打の上本を迎えた。フルカウントから二塁走者のヘルマンがスタート。捕手の細川が投球前にマスクを外して指示したが、摂津はそのまま投球。「打者に集中していたと思う。あっと思ったがいいところにいって結果オーライ」。低めの変化球、上本の空を切ったバットは細川の素顔をかすめた。

　前回登板、１１日の楽天戦（福岡ヤフードーム）も２－１だった。その前も延長１０回の激闘、さらにその前も１－０…。援護に守られなくても、白星をもたらす。まさにエースの投球が、チームを優勝戦線に踏みとどめた。１６勝目も連勝も「意識はしていない。試合を作れたらいい」。昨季の１４勝と合わせ、先発転向３０勝目だが、今季は貯金を１１も作った。勝てるエースが、逆転Ｖの希望を抱かせた。