頭刈ってアタマ取る！

　逆転優勝を目指す３位ソフトバンクは、今日２１日から４位楽天との敵地４連戦を迎える。２０日は仙台に空路で移動。楽天とのゲーム差は３。勝敗しだいでＢクラス転落の可能性もあるだけに、初戦先発の大隣憲司投手（２７）が力を込めた。

　ここまで１２勝、防御率１・７６はチームトップの左腕は「３差と考えると、しっかり“頭”を取って、流れを作れるようなピッチングをしたい」。言葉に引っかけたわけではないだろうが、頭は丸刈りに変化していた。「気合の丸刈りです。昨日（１９日）嫁さんにやってもらいました」。今月初旬に髪形をソフトモヒカン風にして以降、現在まで２戦続けて敗戦投手になった。流れを変えたい願いも込め、長さ９ミリできっちりそろえた。

　チームは楽天にパ・リーグで唯一負け越している。２カ月半ぶりのＫスタ宮城では今季１勝５敗。６勝２敗２分けの札幌ドームや、７勝４敗の西武ドームに比べて「鬼門」の敵地と言える。大隣も７月１日に先発したが、６回２失点で降板。「そんなに相性は良くないけど、投げやすい球場なので」とジンクスを吹き飛ばす快投を誓った。

　秋山監督はこの日、仙台への移動前に「楽天とはだいぶ残ってるからな」と目の前の敵をつぶす姿勢を見せた。シーズン残り１２試合で、楽天とは６試合もある。まずはこの４連戦を勝っていくことで、奇跡の逆転Ｖへの扉も開けてくる。【大池和幸】