スパルタ内閣だ－。阪神は１２日、来季から黒田正宏ヘッドコーチ（６４）水谷実雄１軍打撃コーチ（６４）平田勝男２軍監督（５３）河村健一郎２軍打撃コーチ（６４）が就任すると正式発表した。水谷コーチは早速、今季不振だったマートンにメスを入れることを宣言。５位という屈辱からの巻き返しへ、厳しさを打ち出した和田新内閣が発足する。

　今季不振だった打撃部門を任された水谷コーチは、早速、キーマンにメスを入れることを宣言した。「数多くの選手を育てた名伯楽として期待している。特に新井兄とマートンの再生に大いに期待しているところです」。こう中村ＧＭに紹介されると、熱く、再生論を語り始めた。

　「最初のシーズン、コンスタントにグラウンドを広く使っていた。去年からタイミングの取り方を変えてうまくいかない。スタートから広く打てるような打撃をしていかないと。まだ会っていないが、会ったらそういう話をしていきたい」

　得点、本塁打とリーグ最低に沈んだ打線だが、その最大の要因となったのが最強助っ人マートンの不振だろう。２年連続リーグ最多安打の強打者が不振で２軍落ちするなど、打率２割６分、５本塁打、３８打点に終わった。審判の判定に過剰反応し、暴言騒動、関川コーチへの造反事件など精神面の不安定さも目立ったが、評論家としてネット裏から見つめてきた水谷コーチは技術的な問題だと指摘した。

　来日１年目の１０年、マートンは広角打法でシーズン２１４安打というプロ野球記録を打ち立てた。ところが、２年目からは本塁打を求めて、フォーム改造したため春先に打率が急降下。これには首脳陣も苦言を呈したが、結果的にこの年も１８０安打を放ったため、指摘する声も減った。だが、水谷コーチは来春キャンプで来日した際、１年目の打撃フォームに戻すことを指令するという。そして、開幕から持ち味をフルに発揮させるつもりだ。

　「マートンは確率の悪い打ち方になっている。野球は開幕ダッシュというが、最初が大事。勝負が決まった後で打ってもね」

　また関係者によれば、新体制では不振であれば、マートンでも２軍に落とす方針だという。理論と厳しさを打ち出し、最強助っ人を復活させ、猛虎再建への推進力とする。【鈴木忠平】

　◆水谷実雄（みずたに・じつお）１９４７年（昭２２）１１月１９日、宮崎県生まれ。宮崎商から６５年ドラフト４位で広島入り。７５年のリーグ優勝に貢献し、７８年に首位打者を獲得。８２年オフ、加藤英司との大型トレードで阪急に移籍。８３年に打点王を獲得した。８５年に引退後は阪急、広島、近鉄、ダイエー、中日の各球団で打撃コーチを任され、江藤、中村らを育てた。０３～０６年は阪神で２軍打撃コーチなどを務めた。