＜パＣＳファーストステージ：西武１－２ソフトバンク＞◇第１戦◇１３日◇西武ドーム

　西武ドーム名物の１０８段の階段を上る選手の姿は、うつむき加減だった。３戦制の短期決戦の初戦に敗戦。９回に１点差に迫ったが、残ったのはシーズン終了の危機感だった。渡辺久信監督（４７）は「（摂津が）いい投手だというのはわかっていること。こういう展開を作らないように、しなければいけなかった」と振り返ったように、試合の行方を左右したのは、序盤の攻防だった。

　今季５敗を喫した摂津を相手に、２点のビハインドは重かった。失投が少なく、制球力とキレで勝負する摂津攻略に、直球、シンカー、カーブ、スライダーのいずれかから、各打者で狙い球を絞ることを徹底。「低めの見極めをしっかりしよう」と低めに沈むシンカーへの対応を何度もたたき込んだが、変化の鋭さにバットが止まらなかった。安部打撃コーチは「わかっていても、ボール球に手を出してしまった」と唇をかむしかなかった。

　思考を変えるための秘策も打った。スコアラー陣が摂津の被打シーンを集めた「摂津攻略集」を作製。西武戦だけではなく、全球団に及び、２０～３０分要するＤＶＤを準備した。時間を告知し、ミーティングルームで上映。攻略イメージを膨らませた上で打席に立ったが、８回４安打無得点に終わった。西武ドームでの連敗は８に更新。本拠地はため息で埋まった。渡辺監督は「明日は何とかしたい」と決意。残された２戦を全力で奪い取る。【久保賢吾】