＜セＣＳファーストステージ：中日０－１ヤクルト＞◇第２戦◇１４日◇ナゴヤドーム

　ヤクルトが、「ＣＳ仕様」の継投で１点を守りきった。６回無失点の先発館山昌平投手（３１）から３人を投入し、クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ進出へ逆王手をかけた。７回２死二塁、１ボールの場面で、先発要員の赤川克紀投手（２２）を投入。８回からは守護神トニー・バーネット投手（２８）が今季初の２回を投げて逃げ切った。ウラディミール・バレンティン外野手（２８）の２試合連続ソロで挙げた１点を守り、シーズン３位から下克上Ｖへ前進した。

　負ければ、すべてのシーズンが終わる。試合前からベンチに漂う重いムード。ピリピリと張り詰めた空気を感じながら、館山は腕を振った。

　１点リードした直後の４回、３四球で２死満塁のピンチを招く。谷繁に粘られた１０球目。外角低めに１３５キロの宝刀フォークを沈めて三振を奪う。「ここしかないところに落ちてくれた」と言った。６回はブランコを３球連続フォークで３球三振。最後は２死一、二塁から、再び谷繁をフォークで中飛に切った。

　６回無失点で、重いバトンを救援陣に託した。「１０日前からここに合わせるように言われてました」。シーズン終盤の６連勝で疲労が蓄積し、９月２６日に抹消された。その後実戦は１イニングだけ。本調子ではない中、粘り切った。

　１年前。同じ中日戦。ＣＳファイナルステージ第５戦に先発し、右前腕部分を試合中に肉離れしながら投げた。無理しても投げるのが、後がないポストシーズンと繰り返す。試合直前の練習日。「靱帯（じんたい）は（完治に）１年かかるけど、それ以外は大丈夫。骨折も、筋肉も来シーズンには間に合いますから」と言った。骨を折っても肉離れしても、シーズン最後の登板なら、来季開幕には間に合う－。過去手術４度。昨年オフに右手中指血行障害で４６針の手術から復帰した館山の、覚悟を込めた言葉だった。

　エースの気持ちは、救援陣が粘ってつないだ。７回は２死二塁、１ボールから、先発要員の赤川が今季初救援で、中日森野を２球で打ち取った。８回からは、今季初めて守護神バーネットが回をまたぎ２回０封で締めた。異例ずくめの継投。小川監督は「とにかく１点を守るしかなかった。今日負けたら終わりですから」と、執念の采配だった。

　試合後、仕事を終えた館山は「全力で０点に抑えようと思った。引き分けでもダメですから」と充実感を漂わせた。重い１点を、みんなで守った。大きな１勝で、最終戦に望みをつないだ。【前田祐輔】

　▼ヤクルトはバレンティンの本塁打による１点を４投手で守りきった。プレーオフ、ＣＳの１－０勝利は５度目で、セ・リーグのＣＳでは初めて。日本シリーズを含めたポストシーズンの１－０勝利は１８度目だが、投手の人数は完投１０度、２人５度、３人１度、４人２度。４投手で１－０勝利は１０年ＣＳのソフトバンク（ホールトン、森福、摂津、馬原）に次いで２度目になる。また、ポストシーズンの１－０本塁打は７本目。４番が打った１－０本塁打は、８１年プレーオフの柏原（日本ハム）に次いで２本目だ。