ロッテの新監督就任が決定的な前西武監督の伊東勤氏（５０＝韓国・斗山ヘッドコーチ）が１５日、滞在先の韓国から帰国した。スーツ姿で羽田空港に降り立つと、時折笑顔を見せながら落ち着いた様子で口を開いた。すでに水面下で合意に達しているとみられるが「ロッテからはまだ何も聞いていない。近いうちに連絡があると思う」と、話すにとどめた。監督要請については「話を聞いてからだが、前向きに考えています」と、受諾する意向を初めて明言した。

　今季は韓国の斗山でヘッドコーチを務め、１４日に全日程を終了したためこの日帰国した。２年契約の１年を残しているが「斗山とは特別な契約を結んでいたので問題ない」と、ロッテの監督就任に問題がないことを強調。近日中にロッテと正式契約を結び、早ければ１８日にも発表される予定だ。

　西武監督時代は就任１年目の０４年にリーグ制覇し日本一へと導いた。０９年ＷＢＣでは総合コーチとして２連覇に貢献。豊富な経験と実績で、２年連続Ｂクラスに沈んだチームの立て直しを図ることになる。