福留で得点力もＧｏｅｓ

　ｕｐ！

　阪神中村勝広ＧＭ（６３）が、２８日にも交渉を行う福留孝介外野手（３５）が打線のキーマンであることを強調した。１試合平均２・８５得点とリーグワーストだった今季から、来季は３・５得点まで引き上げる構想を披露。そのための最後のピースが福留だとした。

　今オフの補強、最後のハードルへ向かう中村ＧＭは神妙な面持ちだった。宝塚市内で報道陣に対応し、福留との交渉に臨む心境を明かした。

　「駆け引きなんかできないし、予算の中で勝負するしかない。五十嵐の時と同じようなスタンスですよ。それでだめなら諦めざるを得ない」

　２８日にも行われる交渉で最大限の提示をする。国内ではＤｅＮＡが最大のライバルと目されているが、阪神としての必要性を訴え、口説くつもりだ。では、なぜ、福留が必要なのか。その意図を具体的に明かした。

　「今年の平均得点は２・６だっけ。目指すところは３・５点。その打線を結成するために、福留くんはどうしても必要な１人である」

　今季の阪神の１試合平均得点は実際は、リーグ最低の２・８５だった。優勝した巨人が３・７１だったことを考えれば、大きく差をつけられた。逆襲のために中村ＧＭが来季目指す打線は１試合３・５点を奪える打線。そのために出塁率が高く、勝負強い福留をクリーンアップで起用したいというのだ。

　福留はリーグＭＶＰを獲得した０６年、打率３割５分１厘、３１本塁打、１０４打点、出塁率４割３分８厘で首位打者と最高出塁率の２冠に輝いた。チャンスメーカーにも、ポイントゲッターにもなれるのが特徴だ。西岡のスピード、新外国人コンラッドのパワー、そして、福留の勝負強さ。鳥谷、マートン、新井ら現有戦力に新戦力のプラスアルファを加えて、理想の打線を作りたい。福留はそのための最後のピースだ。

　「福留に全力で当たっていくというのは間違いない。後退という感じを受けたような感じがするかもしれないけど、そうではない。マネーゲームはしないということ」

　全力でぶつかっていくという表現に力を込めた中村ＧＭ。前日２３日の和田監督はファン感謝デーのスピーチで来季の意気込みをこう叫んだ。「Ｇｏｅｓ

　ｕｐ（はい上がれ）！」。逆襲を体現するために－。福留への口説き文句が熱を帯びそうだ。

　▼福留は中日在籍時の９シーズンで、得点圏打率３割４厘。２度目の首位打者となった０６年には、自身最高の打率３割５分７厘を誇った。今季のセ１位は巨人阿部の３割５分８厘で、匹敵する数字を出した実績を持つ。阪神の今季の５番打者による打点４７はセ・リーグ５位。スタメンには金本（５３試合）ら９人が起用され、シーズン通しての固定はできず。福留の入団がなれば、一気に弱点の解消が期待できる。