ソフトバンク松中信彦外野手（３９）が２６日、契約更改交渉を行い、年俸２億円から１億３０００万円減となる７０００万円プラス出来高払い（金額は推定）でサインした。故障続きで６５％の大減俸となった。「成績を残せなかったので、ダウンはしょうがない。来年取り戻すぞという思いでやる」と、現実を静かに受け入れた。

　０６年からの７年契約が今季で満了した。かつては年俸５億円を稼いだが、１０年オフの交渉で４億円から２億円へ。２年ぶりの大減俸となった今回も、野球協約の減額制限（１億円超は４０％以内）を超えた。全盛期から４億３０００万円のダウン。「思うような成績が残せなかった。３回も手術し、５回（大きな）けがをした」と、７年間の栄枯盛衰を振り返った。

　今季は左太もも裏の肉離れや左手首故障もあり、レギュラー定着後で自己ワーストの６５試合、４本塁打。「統一球を経験して、今までの打ち方ではダメ、詰まったらダメだと。１つの例として松田みたいな打ち方が飛ぶ。打ち方を変えないといけないのかなと思う」。松中はバットの芯をあえて外し、乗せるようにして打つが、統一球対策のため、それを捨てる覚悟だ。

　「ボールが変わらないなら、自分が変わるしかありません。ポイントをボール１個、２個分、前に」。完全復活へ、掲げたのは「脱・３冠王打法」。この日が３９歳の誕生日。ケーキならぬ、景気のいい話は一切無し。シビアな闘いが始まる。【押谷謙爾】

　◆松中の大型契約

　０６年から１２年まで日本人選手としては球界最長となる「７年契約」を結んだ。球団が、松中が０７年にＦＡ権を取得するのを見込んだもの。０９年までの４年間は固定年俸５億円プラス出来高。残り３年は年俸見直しとなった。