阪神鳥谷敬内野手（３１）が２６日、打倒巨人に闘志を燃やした。今季は２リーグ分立後最少の勝利数となる５勝１５敗４分け。「巨人にほとんど勝てなかった。やっぱり阪神－巨人というのは、いい勝負をするのが野球界を盛り上げることになる。それが１年間できなかったのは、悔いの残るシーズンだった」と、話した。

　５位低迷の要因の１つは、日本一巨人とのチーム力の差。「西岡選手とかいろんな選手も入ってくる。その中でしっかりチームワークを取って、巨人と対等に戦えるチームづくりができればなと思う」。鳥谷は生え抜きのチームリーダーとして、西岡、福留、コンラッド、日高ら新加入の選手をまとめる立場を担う。

　「阪神が優勝争いをするようでないと、関西の野球界が盛り上がらない。阪神が優勝して野球界を盛り上げられたら」。打倒巨人の旗印の下、一丸となって優勝へ突き進む意気込みだ。