２年目を迎える広島野村祐輔投手（２３）は、伝説の右腕に挑戦する。１年目から防御率１・９８と、新人では６６年堀内（巨人）以来、４６年ぶりの防御率１点台をたたき出し新人王に輝いた。２年連続の“大台”となれば５６、５７年の稲尾（西鉄）以来、２人目の快挙となる。

　「１年間戦える体力と精神力を付けて、（去年の）記録をすべて上回りたい」

　新人王を獲得しても「去年と同じだと怖い」と慢心はない。昨季の球宴後は、疲労などから２勝７敗と大きく負け越し。特に勝負どころの９月は５試合に投げ０勝４敗、防御率４・００と失速した。同じ過ちは繰り返さない。

　スタミナ強化を重点ポイントに挙げ、母校明大でランニングメニューと体幹トレーニングに力を入れる。課題を克服し、シーズン通して力を発揮できれば、偉業達成も不可能ではない。