今季から日本ハムの打撃コーチ兼任になった稲葉篤紀外野手（４０）が「選手専任」でＷＢＣへ備えることが１３日、分かった。侍ジャパンの代表候補に最年長で選ばれ、レギュラー候補の１人。球団側は調整を優先させる意向で、栗山監督らとキャンプ方針を協議する２５日のスタッフ会議の出席を免除することを決めた。コーチの肩書での活動を、ＷＢＣ終了まで一時的に凍結することになった。

　キャンプ前の最後のスタッフ会議は、１、２軍のメンバーを最終決定する。兼任とはいえ指導者１年目で貴重な機会だが、ＷＢＣを優先させることになった。球団幹部は「ＷＢＣもあるので、稲葉は出席しない」と明言。例年以上にハイペースでの仕上げが必須だけに、負荷を軽減する。

　稲葉も球団の配慮を有効活用して、同時期からキャンプ地の沖縄に先乗りして、体づくりを行う予定だ。２月上旬の紅白戦にも志願出場し、同１５日からの日本代表宮崎合宿に突入する。「早い時期から投手のボールを打つのがいいと思っている」と自覚十分だ。