ソフトバンクのドラフト１位東浜巨投手（２２＝亜大）が角界進出した仲間と異種共闘する。亜大野球部同期で投手だった森宗順平（２２＝広陵）が藤島部屋に入門し、今日１５日に大相撲初場所で一足先にデビューする。競技は異なれど、４年間を過ごした森宗と刺激し合って、球界の横綱を目指す。

　東浜の顔がパッと明るくなった。「本当ですか！

　知りませんでした」。今日１５日に森宗が初場所の前相撲でデビューすると伝え聞き、驚いた。「仲いいですよ。自分らの学年で投げる球が一番すごかった。けがが重なって試合に出られなかったけど、普通に投げてたらライバルでしたね」。大学４年間の苦楽を見つめ合った仲。自分のことのようにうれしくなった。

　森宗は名門広陵で２年夏の甲子園で準優勝。亜大では左肘のけがで脚光を浴びる機会は少なかった。ただ「でかいですし、プロレスラーみたいな筋肉。性格も優しく、人気者」と東浜が一目置く存在だった。格闘技好きがきっかけで角界へ転身。東浜の入寮と同じタイミングで藤島部屋に入り、気になっていた。

　東浜

　土俵は違いますけど、同じスポーツの世界なんで、お互い頑張っていいところにいければいい。

　デビューを翌日に控えた森宗にとっても東浜の存在は心強かった。

　森宗

　ちょっと緊張してます。東浜も頑張ってるんで、自分も違う世界で頑張りたいです。野球もそうだし、私生活とかすべてがすごい。いい見本。何事も自分で考えてやっていた。１年目から１軍で開幕ローテに入ってほしいですね。

　同じ釜の飯を食べた仲間だけに２人は競技を超え、共闘意識を抱いた。デビューする同期を頭の隅に置き、東浜もギアを上げる。新人合同自主トレは第２クールに突入。「明日、明後日の状態を見てからですね」と、順調なら１７日にもプロでの初土俵となるブルペンデビューを予告。アマ球界で横綱クラスだった右腕がいよいよベールを脱ぐ。【押谷謙爾】