中日今中慎二投手コーチ（４１）が１５日、インフルエンザでダウンした。合同自主トレ視察でナゴヤ球場を訪れたが、風邪の症状を訴えて名古屋市内の病院に直行。インフルエンザと診断された。９日には高木守道監督（７１）もインフルエンザでダウンしており、わずか１週間で２人目の感染。キャンプ前とはいえ、首脳陣の相次ぐ離脱にピリピリムードだ。

　「２人目が出た…」。中日佐藤球団代表が言葉を詰まらせた。今度は今中投手コーチがダウンだ。同コーチはこの日から始まった合同自主トレ視察のため、ナゴヤ球場を訪問。だが、「関節が痛い」とトレーナーに風邪の症状を訴え、名古屋市内の病院に直行。インフルエンザと診断された。当面、自宅安静が必要だ。

　守道竜が突然のインフル渦に襲われた。先日は高木監督がダウンしたばかりだ。９日夜に熱が３９度まで上がり、１１日のスタッフ会議を欠席。元気印の７１歳が１３年リタイア１号になった。この間、監督と今中コーチの接触はなかったとみられ、感染経路は不明。だが１週間で相次ぐ首脳陣のダウンは看過できない問題だ。

　注意すべきは被害の拡大だ。昨年のＤｅＮＡは、キャンプ序盤の中畑監督の発症をきっかけに、池田球団社長やラミレスら５人が感染。出足でつまずいた。中日もこの日は３０人の選手や球団首脳、コーチ、スカウト、裏方、報道陣ら１００人以上が集結していた。しかも、今中コーチは昨年１１月２４日に、高木監督は１月７日に予防接種を受けていただけに油断は禁物。佐藤代表は「こればかりは十分気をつけるしかない」。ナインにうがいや手洗いなどを強く呼びかけた。

　高木監督にも“２戦連続欠場”の可能性が出てきた。今日１６日は愛知・犬山市の犬山成田山で必勝祈願に参加する予定だが、球団は「参加は当日朝の体調を見て最終決定します」と異例の発表。１４日に自宅安静が解除されたが、万が一を憂慮した。もちろん、この日も視察を自粛。まん延防止に細心の注意を払っている。不幸中の幸いは、時期がキャンプインの半月前だったことか。守道竜に緊張の日々が続く。【松井清員】