１１年のドラフト１位中日高橋周平内野手が１７日、１９歳の誓いに阪神藤浪撃ちを掲げた。今日１８日の誕生日を前にナゴヤ球場で自主トレ。「年下には負けたくない。負けないようにしたい」と強いライバル心を示した。面識はないというが甲子園の中継はチェック済み。「スゴイですね。でもやって負けたらいやだなあ」。相手はドラフトで４球団が競合した高校ＮＯ・１投手なら、自身は３球団が競合した高校ＮＯ・１野手のプライドがある。いくら豪腕でも１学年下には負けられない。

　武器は確実性を手に入れた打撃だ。昨季１軍に定着できない課題だったが、昨年１２月の熊本自主トレで井端から学習。始動を早めて前でさばく極意を会得した。「どうやったら打てるか知りたかったのでよかったです」。１８歳最後のこの日はマシン打撃を敢行。「１８歳よりいい年にしたいです」。１９歳の逆襲だ。