【ホノルル（米ハワイ州）１７日（日本時間１８日）＝鈴木忠平】６年ぶり日本復帰で阪神入りした福留孝介外野手（３５）が当地での自主トレを公開した。今季の目標に打率３割、出塁率４割のハイレベルなラインを掲げた。甲子園名物の浜風とケンカせずにフォア・ザ・チームの打撃に徹する。あと３２７本の日米通算２０００安打もタテジマで達成する意欲。福留が強虎になる。

　ハワイの太陽の下、虎カラーが映えた。黄色いシャツに黒いパンツ。「昨日から用意しておいたんだよ」。福留はばっちりと阪神仕様にウエアを決めて、自主トレを公開した。

　日本時間７日から中日時代の先輩山崎とじっくり足腰を鍛えている。早朝ランニングはホテルからダイヤモンドヘッドを１周する約１０キロのハードコース。ダッシュも行って、下半身をいじめる。

　「まずは走れること、投げられること。下（下半身）ができるまでは僕はバットを振らないから」

　下半身の土台ができあがるまでボールを打たないのは、中日時代からの一貫したポリシー。着実に土台を築きながら、頭では自身の役割を考えていた。新天地での目標を問われ、少し考えてから答えた。

　「特に決めていないけど出塁率は最低３割５分、４割を超えるのが理想かな。打率に関しては３割。それを大きく超えられれば」

　ボーダーラインとして描いているのは極めて高いレベルだ。打率３割、出塁率４割－。昨季セ・リーグで達成したのはＭＶＰを獲得した巨人阿部だけだ。統一球となった現在、ハードルは高いが、福留は中日時代に０２年、０６年と首位打者を獲得。最高出塁率も３度獲得し、３割＆４割は０２、０３、０５、０６年と４度クリア。特長でもある卓越した選球眼と打撃技術があれば、目標ラインは不可能な数字ではない。

　甲子園には左打者を苦しめる浜風が吹くが「自然とケンカしても仕方がないでしょう」と球場にあった打撃を選択する。無理に右翼席を狙うことなく状況に応じた打撃が予想される。

　その先には節目の記録も見えてくる。あと３２７本の日米通算２０００安打。阪神との３年契約のうちに、という問いに「それだけが目標というわけではないけど、そう思うよね」とうなずいた。

　初体験となる統一球。実際にバットで打つのはキャンプ直前になりそうだが、沖縄・宜野座キャンプでは全体練習後、室内でマシンを打ち込む計画を立てている。中軸を任されるのが確実な福留がＭＶＰ級の目標に到達すれば、得点力不足に泣いた阪神打線が激変することは間違いない。