１つの終わりは、１つの始まり－。阪神ドラフト１位藤浪晋太郎投手（１８＝大阪桐蔭）が２６日、大阪・大東市内で同校の卒業式に出席。全国大会優勝者に贈られる「桐蔭特別名誉賞」を受賞し、同賞受賞者８８人の代表として表彰状を受け取った。すがすがしい表情で晴れの日を迎え、いよいよ今日２７日に、キャンプ地の沖縄に飛ぶ。

　卒業式のフィナーレで「蛍の光」「仰げば尊し」を斉唱し、しんみりしたムードが漂った。すすり泣きの声が漏れる…。だが藤浪の目に涙はない。３年間過ごした学舎を旅立つ晴れの日。藤浪は、すがすがしい気持ちでいっぱいだった。

　藤浪

　１つの終わりは、１つの始まりだと思うので、卒業で一区切りついたので、ここからしっかりプロとしての自覚を持ってやりたいと思います。

　史上７校目の春夏連覇を達成し、数々の伝説を築いた高校３年間の終わり。同時に新伝説を築くプロ生活がいよいよ始まる。２月１日からスタートする沖縄・宜野座キャンプを前に、プロとしての自覚がより強くなっていた。

　藤浪

　最後の１年間というのは自分としてはすごく充実した年でしたし、それよりもやっぱり、最後の１年間というよりも３年間、仲間と一緒にグラウンドで毎日練習したこと、そんな何げない１日がすごく思い出に残っています。

　野球部の仲間と汗を流した毎日が、藤浪の一番の思い出。式では２つの表彰を受けた。部活に所属している生徒全員に贈られる「部活動功労賞」と、全国大会優勝者に贈られる「桐蔭特別名誉賞」。春夏連覇の野球部と全国大会金賞の吹奏楽部を合わせた８８人を代表し、壇上で賞状を受け取った。１９７センチの藤浪の背中がいつもより大きく見えた。

　藤浪

　野球の基本を教えていただきましたし、野球もそうですし、人間として大切なことをたくさん教えていただいた。教わったことをこれからずっと大切にして、プロの世界でも教訓として生かせるようにしたい。

　日々の練習で磨いた技術と培った強い精神力。厳しいプロの世界で生きていく礎となるはずだ。藤浪は今日２７日にキャンプ地、沖縄に飛ぶ。１つの終わりが１つの始まり－。青春時代を過ごした思い出の地を離れ、スーパールーキーが新天地へ羽ばたいた。【岡本亜貴子】

　◆桐蔭特別名誉賞

　全国大会優勝者が対象だが、それに準ずる功績を収めた生徒に贈られる。過去には男子プロゴルファー宮里優作や、全国制覇は達成できなかったが、０５年夏の甲子園の準々決勝東北戦で、ＰＬ学園・清原和博以来の１試合３本塁打をマークした平田（中日）１大会で通算６５奪三振を記録した辻内（巨人）も受賞している。