エース能見は欲張り調整だ！

　ＷＢＣ日本代表候補で、阪神の開幕投手最有力の能見篤史投手（３３）が２７日、沖縄・宜野座村の先乗り合同自主トレに参加し、「チーム一番乗り」でブルペン入りした。

　約２０球立ち投げで肩を作ると、捕手を座らせて今季初ブルペン投球を開始。まずはＷＢＣ公式球で。途中からＮＰＢ統一球に持ち替えた。その後もＷＢＣ、ＮＰＢ、ＷＢＣとボールを取っ替えひっかえ、ＷＢＣ球で４７球、ＮＰＢ球で１６球。合わせて６３球の熱投も「まだこれからですね。いろいろと、感覚を確かめながらなので」とクールに振り返った。

　キャンプ直前の初ブルペン入りは例年通りだが、いきなりの６３球もの球数を投げるのは異例だ。ボールのキレも鋭く、３月開催のＷＢＣを見据えての調整を進める。

　ＷＢＣ球を初めてブルペンで投じ、思わぬ収穫もあった。立ち投げで試投したチェンジアップに、受けた片山ブルペン捕手が「変化が大きかったし、プラス、動きが入っていた」と驚きの声。沈みながら右打者の内角に沈む変化は、国際舞台でも武器になりそうだ。

　それでも能見の真骨頂は、ＷＢＣの先のシーズンにきっちり照準を合わせていることにある。ＮＰＢ球の感覚を確かめただけでなく、ＤＨ制のＷＢＣでは打席に立つ可能性がほとんどないにもかかわらず、マシン相手の打撃練習も行った。シーズン、ＷＢＣ両にらみの欲張りトレで、調整を進めていく。