広島の新外国人、ミゲル・ソコロビッチ投手（２６＝カブス）が２８日、来日して広島入りした。マツダスタジアム内で野村謙二郎監督（４６）と話し合い、２月２３日巨人とのオープン戦（那覇）でのデビューの可能性が高くなった。オリオールズ時代のメジャーデビュー戦で昨年のア・リーグ３冠王、タイガースのミゲル・カブレラ内野手（２９）を打ち取った男が、日本での活躍を誓った。

　今季の勝利の方程式を担う可能性のある新助っ人のデビュー戦が早くも決まった。ソコロビッチはマツダスタジアム内で野村監督に告げられていた。「２３日以降のオープン戦で行く予定だが大丈夫か」と要請され「それまでなら大丈夫」と即答したという。

　広島は２月２３日から沖縄でオープン戦と練習試合で５連戦を戦う予定だ。初戦の２３日は巨人戦（那覇）だ。デビュー戦が昨年の日本一チームとなることが有力となった。

　ベネズエラ出身の新助っ人はドイツ・フランクフルト経由でこの日の午前に関西空港に到着、広島入りした。長時間のフライトでの疲労を見せながらも、指揮官の言葉に真剣に耳を傾けていた。外国人６人で４人の枠を争うことも告げられた。

　昨年、オリオールズ在籍時の７月１４日タイガースとのメジャーデビュー戦で、昨年のアリーグ３冠王のミゲル・カブレラと対戦。直球で一ゴロに打ち取っている。

　「しっかりアウトを取ることができた。外角の真っすぐだった。（カブレラ相手に）１球だけなので何ともいえないが、マウンドではよかった」

　メジャーでは１２試合に登板。その自信を引っ提げて日本野球に挑戦する。来日前に前ソフトバンクのアレックス・カブレラらからアドバイスをもらった。得意の球はチェンジアップだ。「肩はいい状態にある。遠投してからブルペンに入っている」と現状を明かす。

　野村監督は「先発もできるオールラウンダーと踏んでいる」と話す。状況次第では先発やロングリリーフも可能だ。ソコロビッチは「要求されていることはこなそうという気持ち。勝ちに貢献できれば何でもする」と決意を見せた。【中牟田康】

　◆ミゲル・ソコロビッチ

　１９８６年７月２４日、ベネズエラ・カラカス市生まれ。０６年にレッドソックスのルーキーリーグでデビュー。昨季はオリオールズでメジャー初登板を果たし、シーズン途中にカブスへ移籍。メジャー通算１２試合で０勝０敗、防御率６・０６。背番号は５８。年俸３０００万円（推定）。１８５センチ、８６キロ。右投げ右打ち。