藤浪よ、チャンピオンになろうぜ！

　プロ野球の春季キャンプが今日１日に始まる。阪神ドラフト１位の藤浪晋太郎（１８＝大阪桐蔭）は初キャンプ前日、静かに気持ちを高めた。和田豊監督（５０）は沖縄・読谷村の宿舎で黄金ルーキーらに「チャンピオン」になるＣ理論を力説。開幕ローテーション入りへの登板プランが明らかになった新人右腕とともに、８年ぶりのＶ奪回へ戦いが始まる。

　虎将の熱い訴えが、藤浪の五感を振るわせた。初キャンプ前日は宿舎で完全オフ。夕方からの全体ミーティングに参加し、居並ぶ先輩に初々しく「タイガースのために、力になれるよう頑張りますのでよろしくお願いします」とあいさつした。最前列に座り、和田監督の燃えたぎるような王座奪回への思いを、キラキラした目でメモした。その姿が、指揮官には頼もしく映っていた。

　和田監督

　とにかくいろんなことを吸収しようと、フロントや自分、マネジャーの話、すべてを書き留めていた。顔にも（やる気が）出ていたしね。

　ドキドキの１８歳が静かに闘志を燃やすだけの力が、メッセージにはこもっていた。和田監督、２年目のキャンプ前訓示はスローガン「熱くなれ！」のような沸点で、Ｖ奪回への道しるべを掲げた。「３Ｃ」を持って最大のＣを奪う！

　２年目の戦いは、決してウルトラＣに頼らない。

　和田監督

　１つの考えとしてチェンジ（ｃｈａｎｇｅ＝変化）。球界を代表する選手が去った変換期、同じようにやったら同じ結果になる。もう１つはチャンス（ｃｈａｎｃｅ＝好機）。こういう時にチャンスをつかみ取れるか。最後はチャレンジ（ｃｈａｌｌｅｎｇｅ＝挑戦）。はい上がるしかない。３つのＣで大きなＣをつかむ。チャンピオン（ｃｈａｍｐｉｏｎ＝王者）になるための１カ月にしていこう！

　第１の目安はバレンタインデーに置いた。和田監督は１４日に紅白戦を行うとし「故障者以外は、ここで全員が出場できるように」と告げた。４３歳の桧山と新井、藤井彰、関本のベテランは主に金武（きん）町のサブ球場でマイペース調整させるが、２週間で実戦が待つ。１０日の練習試合日本ハム戦（名護）から始まる若手のサバイバルに続き、競争力で活性化させる。いよいよ今日、タテジマに袖を通す藤浪にもスイッチが入った。

　藤浪

　キャンプが始まるということで、ケガなく自分を磨くためにやっていこうと思います。

　高校の先輩西岡から「しっかり頑張れ」とげきを受けた。沖縄入りした日本ハム大谷の話題は「別に大谷くんを目標にしてやっているわけではないですし、大谷くんに勝とうと思ってやっているわけでもない。意識せず、自分を磨くことを考えてやっていきたい」とサラリと流した。やるのは自分－。藤浪の、そして猛虎のチャンピオンストーリーがいよいよ始まる。【近間康隆】