背番号６６の１発だもんで！

　中日ドラフト３位で落合監督の背番号６６を受け継ぐ古本武尊外野手（２２＝龍谷大）が１７日、主力が顔をそろえた読谷球場のシート打撃で、昨季１０勝の山内から右翼に豪快な１２０メートル弾をぶち込んだ。

　昨年８月に左目に自打球を当てて１０月に手術。一時は何も見えない真っ暗闇で安静にするしかなかった。野球の練習再開が昨年１２月という２軍スタートの未知の男が「久しぶりにあんな当たりが出ました。去年の８月以来です」という１発。山崎、和田、荒木、森野、ルナ、クラークが顔をそろえた超豪華シートで唯一の本塁打だった。

　背番号を受け継いだ上に３冠王３度の偉大な打者超えも誓った破天荒ルーキーの“プロ１号”は、打った瞬間にそれと分かる放物線。主力とチーム関係者、観客から「オ～！」とため息が漏れた。ドヤ顔で悠々とベースを１周。本塁打王２回のキング山崎は「片りんを見せてくれた。ちょっと悪そうな顔をしとるものいいね」と、同じ“におい”を感じたのかニヤリ太鼓判。山崎によれば「スローイングもいい。守備ももっと良くなる」とまだまだ成長が見込める逸材のようだ。

　練習後の読谷村役場でのパーティーでも、壇上のあいさつは「ここで１曲歌いたいんですが、時間がないのでやめておきます」と、まじめ一辺倒の他の新人とはまったく別路線。本塁打を伝え聞いた高木監督も「それじゃあ、上げないかんな」と早期昇格の検討に入った。規格外のルーキー古本から目が離せない。【八反誠】