＜オープン戦：中日０－６ロッテ＞◇２４日◇ナゴヤドーム

　守道竜のオープン戦最終戦は、チームの現状を象徴する完敗だった。先発山内が４度目の登板も３回３失点とピリッとせず、守護神岩瀬も３失点。打線もロッテ投手陣に５安打と沈黙し、３度目の０敗だ。９連敗阻止の喜びは１日限りで、再び現実に引き戻された。「オープン戦の収穫なんて何もない。手応えなんてあるわけない」。高木守道監督（７１）もショックは隠せなかった。

　先発で安泰は開幕吉見と最終登板で結果を出した２戦目大野だけ。３戦目山内も「そのままいくしかない」（今中投手コーチ）状態で、２カード目の３人はいまだ白紙状態。救援陣も右肩故障の浅尾が不在で山井＆岩瀬も不安定。投手陣の負の連鎖が、ブランコの抜けた打線をさらに低迷させる悪循環が１カ月以上続いたまま、ついに開幕を迎える。

　「不安ですよ」。さすがの監督も超弱気だ。オープン戦は４勝１４敗２分けで２８年ぶりの最下位に沈没。防御率４・６７は最下位、打率２割３分６厘も１１位で「打低投低」の苦境を打開する光は見えていない。指揮官は懸命に言葉を絞り出した。「でもやるで、２９日からは！」。カラ元気で自身とナインを鼓舞。もはやプロ野球の開幕すら怖い、守道竜の春だ。【松井清員】