＜オープン戦：日本ハム２－２ヤクルト＞◇２４日◇札幌ドーム

　道産子ルーキーが、強気の投球で未知の扉に手をかけた。日本ハムのドラフト３位鍵谷陽平投手（２２＝中大）が、ヤクルトとのオープン戦の９回に登板。メジャー経験もある岩村、ＷＢＣに出場した相川から連続で見逃し三振に奪うなど３者凡退に抑えた。「結果は出たので良かったです」。全１４球中、１１球が直球の力勝負。チームが本拠地を北海道に移して１０年目で初となる、地元出身選手の開幕１軍入りをグッと引き寄せた。

　目標達成のため、しっかり準備を行ってきた。休日だった１８日、都内にある眼科へ足を運んだ。きっかけは「京セラ（ドーム）で、（捕手の）サインが見えづらかったので」。１０日のオリックス戦で登板した際、照明の暗さが気になった。もともと、視力が悪い。両目とも０・２を切っている。普段はメガネを着用しているが、試合ではコンタクトレンズを装着。１・２まで視力を上げていたが、予期せぬ事態を受け、対策に乗り出していた。

　「もう、バッチリ見えます」。新たなコンタクトレンズは視力を１・５まで引き上げた。ベンチからでも外野席の観客がくっきり見えるという。「何が起こるか分からないので、できることはやっておきたい」と不安を解消し、アピールにつなげた。

　栗山監督も高評価を与えた。「本当に良かったですね。力は１軍で発揮できる」と期待する。地元ファンからの注目度も高い。「それを力に変えて頑張りたい」と次なる目標の「１年間、１軍」へ向け、さらなる準備を進めていく。【木下大輔】