覚悟の４番だ！

　阪神新井良太内野手（２９）が開幕４番の大役に武者震いした。２６日、京セラドーム大阪で練習し、和田監督が起用方針を固めてから初めて、主砲の意気込みを語った。「１年間、４番で戦う考えか」と問われ「そうですね。いろいろ波があると思いますけど攻めていくスタイルなので。自分らしさを出せるよう思い切りやりたいですね。周りはすごい打者ばかりだし、つないでいったりもしたいです」と話した。

　和田監督から伝えられていないというが「ホームランもそうだけど、打点とか、勝負どころの大事な場面で色気をなくして、まずは謙虚に行きたい」と意欲満々。この日のフリー打撃では首脳陣の助言に耳を傾け「簡単に言えば、原点に返って軸で打つということです」と説明。「（阪神の４番は）意識しようとも、しなくてもマスコミの皆さんが意識するでしょうし、逆に意識したいですね」。チームの命運を背負ってスタートを切る。