阪神の新しいリードオフマンが、今季初打席でチームを乗せる。西岡剛内野手（２８）が２６日、京セラドーム大阪で調整。２９日の開幕ヤクルト戦（神宮）は「１番二塁」での先発が決定的で、チームの１３年先頭打者となる。策士のトップバッターは、感性を信じて出塁を狙う構えをみせた。

　「まだ何も考えていないですね。試合当日、始まる前の１分で考えます。ひらめきです」と話した。オープン戦ではシュアな単打のほか、不意打ちのセーフティーバントも試みた。一方でロッテ時代の０９年に８本の初回先頭打者本塁打をマークするなど、パンチ力も備える。どんな打撃を見せるのか、注目の第１打席だ。

　切り込み隊長として、先制攻撃に期待がかかる。オープン戦では初回の第１打席は１３打数８安打、実に６割１分５厘の高打率を残した。ナインの士気を高める一撃こそ西岡の役割の１つだ。関川打撃コーチも「彼はそういうところ（１打席目）にこだわっていると思うし、出るか出ないかで流れも変わってくる。ベンチは『まず１本出た！』となる。ノーヒットノーランもなくなるしね」と話した。

　大ベテランでも独特の緊張感に襲われるという開幕戦で、気持ちを解きほぐせる一打が出れば、チームも乗りやすい。この日はフリー打撃前にノックバットを振り、左翼席に２本、放り込んだ。「遊んだだけ。いまからテンションを上げてもしょうがない」。騒がず、動じず。２８歳のニューフェースは実に頼もしい。【酒井俊作】

　▼西岡はオープン戦１３試合に出場し、第１打席で１３打数８安打、打率６割１分５厘と打ちまくった。ロッテ在籍時は６４９試合で１番打者として先発出場。１回の打席は打率２割９分８厘と、日本での全通算２割９分３厘を上回る。開幕戦ヤクルト戦の行われる神宮では、１回に１番打者として７打席に立ち、５打数２安打２四球。０８年６月９日には、村中から本塁打を放っている。