阪神のメジャー帰り新戦力が開幕ダッシュの使者となる。３年ぶり日本復帰の西岡剛内野手（２８＝ツインズ）はヤクルトの警戒をかいくぐる。２８日は神宮球場で調整。敵将の小川監督が「出塁率も高いし、足も使える。かなり脅威になる」と話したのを伝え聞くと、「マークされるのは僕自身、やりがいもある。出塁率は４割近く、１００得点以上出したい。ヒットへのこだわりはない。ずっと出塁率を意識しています」と言った。

　館山に対してチームは昨季、４敗。防御率１・４７と抑え込まれたが、負のイメージをリセットする。西岡が館山と対戦するのはロッテ時代の０７年以来。「四球が少ない投手でストライクをどんどん取ってくる。打ちやすい球を投げてこない。いかにミスショットを少なくするか」と攻略に思いを巡らせていた。

　６年ぶり日本復帰の福留孝介外野手（３５＝ホワイトソックス）はリラックス。フリー打撃、外野守備などで汗を流した後「（他の試合と）全然、一緒やと思うんだけどな。違う？

　でも、１年で一番試合が終わると疲れる試合ではあるね。不安もないし、やりたいことはある程度やれた。いいスタートが切れるんじゃないかな」と笑顔だった。開幕ゲームは日米通算１３試合で４８打数１７安打、打率３割５分４厘、３本塁打、１２打点。館山ともヘビとカエルの関係にある。通算で２８打数１４安打、４本塁打、６打点と相性は抜群だ。

　阪神を優勝させるためにタテジマに袖を通したメジャーコンビ。使命も背負った戦いが幕を開ける。