＜巨人６－４中日＞◇６日◇東京ドーム

　笑うしかない。守道竜が巨人に連敗を食らった。強力打線にのみ込まれ１３安打６失点。前日から２試合で５被弾とねじ伏せられた。しかも５日にＫＯされたエース吉見一起投手（２８）が右肘痛で登録抹消とダブルショック。敗戦後はいつもカンカンに怒る高木守道監督（７１）も、ここまでくればスッキリ？

　自虐ジョークの笑顔で悔しさを紛らわせた。

　あまりの負けっぷりに笑うしかなかった。ベンチ裏から出てきた高木監督はなぜかニヤニヤしていた。

　「あんないいバッターがおるのに、なんで使わんのや！

　クラークや！」

　途中出場した新助っ人クラークが３点リードされた８回に来日初アーチを放った。２点差に迫りはしたが、あまりにも見せ場が少なかった。自らの選手起用にだめ出し。守道流の自虐ジョークから、悔しさがにじみ出ていた。

　巨人に連敗は許されない。開幕から我慢してきた打線の改造に着手した。打撃不振の２番荒木を８番に据え、藤井を２番スタメンに。ＷＢＣ疲れが残る井端も５番から６番に替えた。それでも巨人のルーキー菅野に３回パーフェクトに抑え込まれる。４回攻撃前には、ベンチ前に選手、コーチを集合させた。顔を真っ赤に手を上下させて熱弁を振るう。「秘密！」と内容は明かさなかったが、激しくはっぱをかけたのも実らなかった。

　エースの戦線離脱が、連敗ショックに追い打ちを掛ける。前日ＫＯの吉見が１軍登録を抹消された。右肘痛は軽症と思われるが、最短でも再登録は１６日。それまではエース抜きで戦うことになる。

　高木監督は「おじいさんがやってくれるよ」と３０年目山本昌が代役とにおわせ、笑いを誘ってみたが、切れ味がない。「どっちにしても我慢してやっていくしかない。幸い、ゲーム数はある。うちはピッチャーでやっていくしかないんだから」。最後は我慢というフレーズを言い聞かせるようにつぶやいた。【桝井聡】