開幕から無傷の７連勝中の巨人が、今日９日の阪神との「伝統の一戦」で球団新の開幕８連勝に挑む。８日、先発投手陣はジャイアンツ球場で調整した。先発マウンドに立つ宮国椋丞投手（２０）は「あまり気にしないように投げたい。チームがいい流れなので、それを崩さないようにしたい」と、静かなる闘志を込めた。開幕戦の３月２９日は７回途中３失点で降板。「反省というか、ある意味で開き直って投げられれば」と雪辱を誓う。雨天中止の影響も受けて中１０日の登板となる２０歳の若武者に、再び大役が巡ってきた。

　チームとしても用意周到な配置で臨む。外野手の隠善に代わって、中継ぎ右腕香月を１軍登録。通常６人態勢の中継ぎを１人増員した。川口投手総合コーチは「ＷＢＣの影響もあるし、春先は先発の調子は分からないから」。２、３戦目に先発する杉内、沢村のバックアップ態勢を整えた。原監督も「打線はスタメンが安定しているから代打は投手のところぐらい。そのへんは臨機応変にやっていきたい」と、横綱相撲でいく。【為田聡史】