＜楽天２－１１ロッテ＞◇８日◇Ｋスタ宮城

　５年目右腕が、うれしいプロ初勝利だ。初先発のロッテ西野勇士投手（２２）が楽天戦で７回無失点。前日７日も先発したが雨天ノーゲーム。仕切り直しのマウンドで首位チームを抑え込み、チームの連敗を３で止めた。０８年育成ドラフト５位で入団し、昨年１１月に支配下登録された苦労人。育成ドラフト入団選手の初先発白星は史上初だ。

　育成出身の初々しさはない。“連投”の西野はまだ、すべてを出し切ってはいなかった。ノーゲームとなった前日は使わなかったカーブを解禁。３回１死二塁で、聖沢の２球目に初めて投球した。緩い変化球もあると認識させて、決め球フォークで３球三振に仕留めた。中盤からはカーブを多投し、内角も大胆に攻める。１日たって研究されても、その上をいくしたたかさがあった。

　最速は２回２７球を投げた前日と同じ１４３キロを記録。右肘に「ちょっとした張りがあった」が、マウンドで表情は一切変えない。連投の疲れを感じさせず「うれしいです。昨日の続きという気持ちで投げました」と試合後に白い歯を見せた。暴風警報が発令された仙台で、この日の最大瞬間風速は３０・８メートル。投球前に体勢が崩れてプレートを外す場面はあっても、制球は乱れない。愛称は顔の雰囲気から「チェ・ホンマン」。格闘界で活躍する本家ばりに、ピンチにも強風にもポーカーフェースで堂々と振る舞った。

　５年目の２２歳は昨シーズン終了後、支配下登録された。２軍通算成績は２勝７敗とパッとせず「４年やってもダメで心が折れそうでした。不安は常にありました」と苦労を思い返した。昨年、２軍調整中だった里崎に受けてもらい「１軍で通用する」と言われ、腐らずに精進した。育成出身の先輩岡田からは「はいつくばってでも１軍で生き残れ」と激励され、２日連続のチャンスを逃さなかった。

　昨秋キャンプで西野を発掘した伊東監督は「先発のコマが足りなかったから、本当に助けてもらったね」と労をねぎらった。成瀬、グライシンガーを欠き「救世主が出てこないかな」と試合前にぼやいていたが、連投に耐えて結果を出した孝行息子の出現はうれしい誤算。ウイニングボールを手にした西野は「普通ですけど、両親にあげます」とうれしそうに言った。強気なマウンドを降りれば、純朴な富山出身の２２歳だった。【柴田猛夫】＜西野勇士（にしの・ゆうじ）アラカルト＞

　◆生まれ

　１９９１年（平３）３月６日、富山・高岡市。

　◆球歴

　小２から野手として野球を始め、新湊１年時に投手転向。３年夏は富山大会準Ｖ。０８年ロッテ育成ドラフト５位指名。１２年１１月に支配下登録。背番号１３１から６７に。「プロで新湊旋風起こしたい」。

　◆サイズ

　１８２センチ、８２キロ。右投げ右打ち。

　◆球種

　カーブ、スライダー、フォーク、ツーシーム。自己最速１４７キロ。

　◆好きな言葉

　努力。

　◆好きな食べ物

　ラーメン。

　◆好きな歌手

　Ｍｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎ。

　◆好きなタレント

　なし。テレビはあまり見ない。

　◆憧れの選手

　なし。「マネしてもその人にはなれない。それより自分の限界までいきたい」。

　◆ポーカーフェース

　高校時代からよく言われる。顔には出ないがあがり性。

　◆北陸の星

　石川県の角中の地元まで車で２０～３０分。「同じ北陸として角中さんの次にブレークしたい」。