＜中日５－０ヤクルト＞◇９日◇ナゴヤドーム

　球界最年長、４７歳７カ月の中日山本昌が今季初登板で初勝利をつかんだ。６回１安打無失点の快投で、自身の持つ先発での最年長勝利記録を更新。インフルエンザ感染などで出遅れた大ベテランが、チームの連敗を３で止める「救世主」に。高木守道監督（７１）も「マサしかないでしょう」とプロ３０年生を絶賛した。

　今季初登板の山本昌が、お立ち台に上がった。拍手の中、通算２１４勝目に胸を張る。先発陣総崩れで３連敗中のチームを救ったのは、自身の持つ先発での最年長勝利記録を更新した大ベテラン。開幕前のアクシデントにも負けずプロ３０年目の初星。「結果的にチームが勝って、僕にも勝ちがついた。うれしいし想像以上の結果」と笑顔だった。

　「自分の中の開幕戦」と位置付けた節目の今季初登板。緊張し過ぎ、立ち上がりはストライクが入らない。１番川島にストレートの四球。それでもなんとか１回を無失点に封じた。その裏、珍しく味方打線が４点もプレゼントしてくれた。緊張も解け２回からはリズムに乗りスイスイいった。

　ヘビ年の年男。８月には４８歳になる。「休むと体が動かなくなる」とオフはない。昨年１２月、恒例のハワイでの名球会の集まりでも連日のトレーニング。同じ名球会の高木監督を驚かせた。

　ただ、その後はアクシデント続き。２月の沖縄キャンプでは食あたりで「人生初の救急車」で病院に行った。２月にはインフルエンザに感染。感染防止で球場に来ることはできなくても、動かずにはいられない。「熱が下がった３日目から近くの公園で壁当てした」という。近くの子どもたちに発見され「インフルエンザだからうつるよ」と必死で逃げた優しい姿も、今は笑い話。開幕ローテ入りは逃したが、初登板で勝ちチームの連敗を止めるあたりはさすが千両役者だ。

　期待を寄せる同じヘビ年の高木監督も「マサしかないでしょう」と大絶賛。しっかり先発ローテに加わった。これで実働も単独２位となる２７年目。４８歳４カ月という浜崎真二（阪急）の最年長勝利記録も見据え、４７歳７カ月、山本昌のプロ３０年目が「開幕」した。【八反誠】