＜日本ハム４－１楽天＞◇１１日◇東京ドーム

　４番が打てば、チームは負けない。中田翔内野手（２３）の適時二塁打で１点を先制した日本ハムは、今季初の２連勝で初めてのカード勝ち越し。３打数２安打１四球と存在感を示した中田は「よくボールが見えているからね」。１回、バットの先で変化球を拾って先制の二塁打を放つと、４回には左前へ。６回の勝ち越し機は、ライナーが三塁手の正面をつき、主役になりそびれた。だが、今季チームが挙げた５勝のうち全試合で打点をマークと、頼りがいのある４番になってきた。

　疑惑の判定も、何のそのだ。２夜連続で「打って守れる４番」を見せた。３回、聖沢の打席だ。左翼を守る中田へ向かって一直線に飛んできた打球に対し、フェンス際でジャンプ一番好捕…したかに見えた。しかし、判定はフェンス直撃の三塁打。「捕ったと思ったんだけどね。誰でも見間違いはある。しょうがない」。首をかしげたが、ただでは終わらない。続く松井の左飛で三塁を蹴りホームへ突っ込んできた俊足の聖沢を、ワンバウンドのバックホームで刺して同点を阻止した。意地のプレーに、栗山監督も「力が入る場面でストライク（の返球）を投げられるんだから、素晴らしい」と絶賛だった。【中島宙恵】