＜阪神３－０巨人＞◇１１日◇甲子園

　誰だ、ブルペンが不安だとか何とか言ったのは。力投榎田が２死一、二塁とした８回。阪神ベンチは迷わず福原忍投手（３６）にスイッチ。前日２２球をオール直球で抑えたベテランは、一変してカーブ攻めで長野を凡飛に打ち取った。９回は新守護神久保康友投手（３２）。こちらはわずか９球、２三振の３者凡退で、プロ初セーブをマーク。ちょっと年配の「勝利の方程式」も、なかなかいいんでねえの。

　３戦連続Ｇ完封のメモリアルは、新守護神の記念日にもなった。３点リードの９回、セーブがつく場面でマウンドに上がったのはストッパー久保だった。最後は４番村田のバットをフォークで空を切らせ、歓喜の輪の中心にいた。プロ９年目で初セーブをマークした３２歳は、いつものように淡々としていた。

　久保

　（セーブの意識は）特に何もないです。点差もありましたしね。良かった。気持ちは常に行くと思っている。これから何試合もありますし、普段どおりに。

　省エネ連投だ。延長１２回引き分けだった前日１０日は、同点の９回に登板。３人を７球で封じた。この日も先頭脇谷を１４４キロ直球で空振り三振、坂本は二ゴロ。村田を含めて、９球で仕留めた。カブス移籍した藤川の「火の玉」とは違う変幻自在のスタイルで、少しずつ調子を上げる。

　クローザー「Ｋ」につないだのは、セットアッパー「Ｆ」だった。８回、完封ペースだった榎田が２死からピンチを招いた。実松の二塁打、代打阿部への四球で一、二塁となり、バッターは長野。長打で同点の局面を託された。カーブを２球続けて中飛でしのいだ。前日は１イニング、全２２球を直球で通したが、一転しての変化球攻め。和田監督も、うなる駆け引きだった。

　和田監督

　昨日の投球が伏線でね。藤井と考えていた。ああいう場面での登板がこれから増えていくけど、安藤を含めて信頼を持って送り出している。

　１０日に２イニングを抑えた安藤を加えた「ＡＦＫ」が、存在感を増してきた。先発だけじゃない。終盤の虎投は、渋くてキラリと光るベテラン右腕連合が支えていく。【近間康隆】