＜阪神３－０巨人＞◇１１日◇甲子園

　阪神鳥谷敬内野手（３１）がスコアレスドローの余韻を一瞬で消した。初回だ。１死二塁で打席が巡る。巨人沢村の直球を鮮やかに流し打った。西岡が三塁ベースを蹴った。

　「先に点が取れたんで。昨日は引き分けになってしまったから。ツヨシが出て、大和が送ってくれた。何とかしたかった」

　今季２打点目は初のタイムリーになった。俊足トリオは阪神の新しい売り。電光石火の先制劇で、試合の流れを引き寄せた。

　昨夜の杉内に続いて、この日の沢村に対しても、第１打席で快音を響かせた。昨日の友は今日の敵。「侍対決」だった。先発右腕のことを聞かれると鳥谷はこう答えた。「ＷＢＣでずっと見ていたんで」。日本代表として１カ月以上を過ごした。主に二塁の守備位置から、投げる姿は見ていた。シーズンが始まれば、倒さなければならない宿敵になる。日の丸の残像が、目に焼きついていた。そしてバットで打ち砕いた。

　タイムリーに浮かれることなく、走塁でもバッテリーを揺さぶった。初回、続くマートンの打席では何度も盗塁を狙うそぶりを見せた。「次の塁は常に狙っている」。小さな積み重ねがＧ倒という結果に表れた。一時は打率１割台に落ち込んだ。前夜のマルチ安打から浮上の気配が漂う。巨人を踏み台にしたことは、何よりも大きい。貯金生活突入には、３番鳥谷の働きが必要不可欠だ。【田口真一郎】