＜阪神０－５広島＞◇１日◇甲子園

　エースを狙えよ…。阪神和田豊監督（５０）が、早寝した虎にゲキを飛ばした。広島前田健に７回無得点に封じ込まれるなど、今季６度目の無得点試合。「こういう投手を打たないと、チームが乗っていけない。エースクラスを打たないと浮上していけない」と力を込めた。

　これで前田健には今季２戦２敗。ヤクルト石川や巨人杉内ら、主戦クラスにおとなしくなる傾向が浮かび上がった。

　日本のエースが４度目の挑戦だった「貯金４」の壁となった。立ち上がり不安だった前田健も、３回に４点の援護をもらうと全開となった。キレのある球をコーナーにちりばめて失投を続けない。西岡は「甘いコースにきてもファウルにしてしまった。その時点で勝負あり」とお手上げだった。二塁ベースを踏んだのは２回の新井良だけ。中盤以降は、得点する雰囲気すらつくられなかった。

　４月２３日中日戦からの９連戦を４勝５敗と負け越した。黒星と白星が交互のまま勢いに乗れない。和田監督も「本当に一進一退。踏ん張ったというか乗り切れないというか」と首をひねった。５勝１分けと負けなしだった甲子園のナイターで完敗。「夜王」を返上し、聖地での同一カード３連戦で初の負け越しとなった。なかなか巨人の背中が近づかない日々。エースを狙い打ちしてこそ、打開への道が開かれる。【近間康隆】