＜ＤｅＮＡ１７－８広島＞◇１０日◇横浜

　広島堂林翔太内野手（２１）が１０日、２年連続でオールスターに出場することが決まった。「マツダオールスターゲーム２０１３」（１９日札幌ドーム、２０日神宮、２２日いわき）の最後の１人を選ぶ「プラスワン投票」で選出された。ＤｅＮＡ戦では、５回の好機に適時打を放つなど２安打をマーク。感謝の気持ちをバットに乗せた。

　複雑な気持ちはある。だが、２年連続球宴出場というチャンスを、必ずプラスに変えて見せる。堂林は、そんな決意を胸に「プラスワン投票」で２年連続で球宴に選出されたことを受け止めた。

　堂林

　（ここまでの）結果は正直（出場に）ふさわしくない。成績を残していないので、自分でいいのかというのはあります。でも、選んでもらったものだし、（ファンの）期待もある。もっと頑張らないといけないなと思います。

　選んでくれたファンへの感謝を、結果で示した。この日のＤｅＮＡ戦では、５回２死二塁の好機にスライダーをセンター前へタイムリーヒット。７回にも安打を放ち、６月５日以来、２４試合ぶりのマルチ安打もマークした。「今までは無死意識に引っ張りにかかっていた。肩を入れすぎずセンター方向を意識しました」と振り返った。試合には敗れたが、復調の兆しは見せた。

　昨季、全試合に出場しチームトップの１４本塁打。若きプリンスとしてブレークした。だが、今季は開幕から打撃不振に苦しむ。この試合前まで、打率２割８厘。セ・リーグの規定打席到達者の中では最下位の２９番目だ。「見逃し方が悪い。振れなかった見逃しが多い。去年は打ちに行きながら、見逃せていた」と悩む日々。横浜遠征の前に行われた指名練習では、野村監督の直接指導を受けるなど、手がかりを見つけようともがいていた。

　だからこそ、スーパースターが集う球宴も“勉強する場”にする。

　堂林

　今年だけでなく、来年以降に生かせるように、何かを得て帰ってきたい。まだ実質２年目ですし、勉強することばかりなので、プラスになることを見つけて吸収したいです。

　昨年の球宴では「ベンチのどこに座っていいのかも分からなかった」というが、今回は多くの選手と話し、さまざまなことを聞き、学ぶつもりだ。ファンのくれたチャンスを、決してムダにはしない。【高垣誠】