阪神岩田稔投手（２９）がパワフルに変身し、後半戦第６の先発を勝ち取った。２２日に甲子園での紅白戦で先発し、３回を１安打無失点に抑えた。１３０キロ台の動くボールではなく、最速１４７キロの威力あるストレートを連発。原点に戻り、快投した。前半戦は５試合、１勝３敗でローテーションから脱落した左腕が、３１日の中日戦（甲子園）で復活の１軍マウンドを踏むことになりそうだ。

　岩田が、力強さをまとって甲子園のマウンドに戻って来た。紅白戦では先発で３回を投げ、新井良に打たれた二塁打だけに抑えた。最速１４７キロのストレートを連発して３奪三振。球威で圧倒するような、荒々しいピッチングだった。

　岩田

　ゼロで抑えられたことが良かった。結果と内容がともに良かったのは、初めてですね。

　ここまで苦しんだ分、笑顔を見せることはなかった。それでも復活への確かな手応えをつかんだ。

　開幕から３連敗し、４月半ばに２軍落ちした。５月４日ヤクルト戦で今季初勝利を挙げたものの、次の登板でＫＯされ、再び２軍落ちした。２軍でも初回に失点する試合が続くなどもがき苦しんだ。

　復活の手がかりは「なぜ打たれたのか」を突き詰めたことだった。「フォームに問題がある。打者から見やすかったので打たれていた」と気づいた。ビデオ映像で投球フォームをチェックし、周囲の人たちに話を聞いた。「打者が打ちにくい」理想のフォームを求めた。

　岩田

　こうなりたい、というイメージを積み重ねてつくってきました。自分の中での（投球の）タイミングですね。このタイミングの取り方になったのは、ここ１週間くらいのことですが。

　試行錯誤しながら、体の開きが早かったのを修正した。腕を振る力強さも取り戻した。

　紅白戦の前。ブルペン投球を見守った和田監督も「腕が振れていたね。ファームに行ったころより数段良くなっている」と絶賛した。中西投手コーチも「完全にいいとは言えないが、だいぶ上がっている」と評価した。同コーチは「（先発６番目は）もう決めた」と言ったが、それが岩田をさすのは確実だ。３１日中日戦で、変身した左腕が約２カ月半ぶりに１軍マウンドに立つ。