＜オールスターゲーム：全パ３－１全セ＞◇第３戦◇２２日◇いわき

　広島大竹寛投手（３０）が、４度目の球宴で３回を１安打無失点に抑えた。マツダオールスターゲーム２０１３は、東日本大震災の復興支援試合として福島県いわき市のいわきグリーンスタジアムで第３戦を行った。全セ２番手の大竹は２失点した昨年のリベンジを果たし、初めて敢闘選手賞を受賞。球界のお祭りで刺激を受け、２４日からスタートする後半戦に弾みをつけた。

　大竹が昨年のリベンジを果たした。投じたのは、ほとんどがストレート。最速１４３キロをマークした。夢舞台ならではの真っ向力勝負で、３イニングを西武浅村のヒット１本に抑えた。３回を投げたのは球宴で初めて。４回には全パの４番、日本ハム中田から球宴自己初の三振を空振りで奪った。阪神新井貴の好プレーでピンチをしのぐなど、バックにも助けられた。

　大竹

　しっかり腕を振って投げられた。３イニング目は先頭打者を出してしまったが、新井さんのおかげでゼロに抑えられました。感謝しています。（三振は中田が）力んでくれたんじゃないですか。

　昨年は２回１／３で５安打を浴び２失点した。「昨年はボコボコに打たれたので、粘っこく行こうと思っていました」と、昨年の悔しい思いを晴らし笑顔だった。

　観客席では、招待された約４０００人の福島県の球児が見守っていた。昨年の岩手での試合時は、少年野球でプレーする子どもが震災で練習場所が使えなくなったという作文を読むのを聞いた。

　自身の祖母も被災地からは遠いものの、福島県に住んでいる。親戚には地震の影響で苦労した人もいる。大竹にとって、震災は決して人ごとではなかった。

　「野球を通じて、夢じゃないけど、少年野球の子どもたちにもそういうのを感じてもらえたらと思う。せっかく東北で試合をするのだから、笑顔になれるような試合になれば」

　勝ち投手の可能性もあったが、全セは終盤に逆転負け。それでも初の敢闘選手賞をゲットした。２４日からの後半戦で大竹は２６日からのヤクルト３連戦（マツダスタジアム）で登板する見込み。５月２２日以来勝ち星がないが、トッププレーヤーたちとの濃密な時間を過ごし、刺激を受けた大竹が後半戦の主役になる。