＜中日０－４ＤｅＮＡ＞◇２４日◇ナゴヤドーム

　大逆襲を期した後半戦開幕で守道竜がずっこけた。３９歳三浦の緩急投法にしてやられ、わずか４安打で１０度目の完封負け。三浦は今季４戦３敗と完全な苦手になった。球宴期間中は意気揚々だった高木守道監督（７２）は、別人のようにしょんぼりだ。

　「前半ああいう形で終わって、さあこれからという試合なのに元気がなさ過ぎる。ファンの方にも楽しみにしてもらってたのに内容がなさ過ぎる。それがうちの苦しんどるとこやけど」

　巨人に３タテを食らわすなど、前半ラスト２カードを５勝１敗。手応えをつかんだ指揮官は球宴中、奇跡の大逆転優勝へ４０勝２０敗ノルマをブチ上げ、後半戦は首位巨人重視ローテも組んだ。だが、ＤｅＮＡに足をすくわれた。追い上げムードは一気にしぼみ、痛い、重い黒星になった。

　嫌な予感も感じていた。球宴中「前半、あと１カードやりたかった」とこぼしていた。チームの勢いが最高潮に達したところで６日間試合なし。また投打がかみ合わない元の姿に戻ってしまうのではないか？

　危機感を感じた指揮官は球宴で三浦に「名古屋で投げるんやろ？

　よろしく」と陽動作戦も仕掛けたが、不安は現実になってしまった。

　くしくもこの日、高木監督の今季限りでの退任が明らかになった。白井オーナーへの報告会では、雨の天候にかけて「涙雨です」とジョークを飛ばしたが、総帥は笑えず「そんなマイナス思考じゃいかんだろ！」とお叱りを受ける場面もあった。監督もピリリとなって“最低でもＣＳ進出＆Ｇ倒”を約束したが、眼下４位のＤｅＮＡとは０・５差。逆に首位巨人とは１４・５差が開き、有終への暗雲を感じさせる完敗となった。

　「明日勝たんことには話にならん。明日は勝ちますよ」。厳しい口調で出直しを誓った。ＤｅＮＡ戦後の２６日からは巨人３連戦が待ち受ける。その前に何としても勝って弾みをつけたい。後半開始のゴング早々、正念場だ。【松井清員】