＜中日４－９阪神＞◇２５日◇ナゴヤドーム

　阪神今成亮太捕手（２５）が打線の火付け役になった。プロ初の２番に座り、１回に山井の出ばなをくじく。１死後、２ボールからの３球目。直球を振り抜き、痛烈なライナーで右前に運んだ。マートンの二塁打で三塁へ。直後に新井貴が左前適時打を放ち、先制のホームを踏んだ。

　「思い切った打撃をできた。使ってもらって結果を出したい。打線もつながったので良かったですね」

　勝手の分からない２番で自然にプレーできたのは、先輩の気遣いがあったからだ。試合前。コンビを組む１番西岡から声を掛けられた。「俺が凡退してもヒットを打っても関係ない。２番じゃなく、自分の打撃をしろ」。２番でつなぎの意識が強すぎれば、持ち味である思い切りのいい打撃が消える恐れもある。西岡の助言は今成にとっても気が楽になるひと言だった。

　２回には四球を選び、得点に絡んだ。４、６回も四球で歩く。この日は５打席で４度出塁。水谷チーフ打撃コーチも「今成は前からいい打撃をしている」と高く評価し、今後の２番起用も否定しなかった。不動の２番だった大和が右手骨折で離脱した一大事。首位巨人との直接対決を前にして、打線のパターンが増えたのは和田阪神のプラス材料だ。【酒井俊作】